পাকিস্তানকে হারিয়ে বিশ্বকাপ অভিযান দারুণভাবে শুরু করলেও ইংল্যান্ডের বিপক্ষে হোঁচট খেয়েছিল বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দল। নিগার সুলতানাদের সামনে সম্ভাবনার দরজা খোলা ছিল শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত; কিন্তু বিতর্কিত আম্পায়ারিং ও হেথার নাইটের অসাধারণ ইনিংসে ম্যাচটি হাতছাড়া হয়। এবার লক্ষ্য নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ঘুরে দাঁড়ানো, আর ম্যাচের আগেই এসেছে এক সুখবর—দলে ফিরছেন পেসার মারুফা আক্তার।

ক্রিকেটভিত্তিক ওয়েবসাইট ক্রিকবাজ জানিয়েছে, বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি) নিশ্চিত করেছে মারুফার ফেরার বিষয়টি। বিসিবির এক কর্মকর্তা বলেন, ‘সে (মারুফা) এখন পুরোপুরি ফিট। বোলিং করছে কোনো ব্যথা ছাড়াই। ইংল্যান্ড ম্যাচে শেষ দিকে নামতে চেয়েছিল; কিন্তু টিম ম্যানেজমেন্ট ঝুঁকি নেয়নি।’

ইংল্যান্ডের বিপক্ষে নিজের পঞ্চম ওভারের শেষ দিকে মারুফা পায়ের পেশিতে টান অনুভব করেন, ফলে বোলিং চালিয়ে যেতে পারেননি। তার অনুপস্থিতিতে বাংলাদেশের বোলিং আক্রমণে ভাটা পড়ে, বিশেষ করে মাঝের ওভারগুলোতে যেখানে ব্রেকথ্রু আসেনি।

মারুফা ছিলেন বাংলাদেশের প্রথম ম্যাচের নায়িকাদের একজন। পাকিস্তানের বিপক্ষে ৩১ রানে ২ উইকেট নিয়ে জয়ে রাখেন বড় ভূমিকা। দ্বিতীয় ম্যাচেও তার ঝুলিতে ছিল আরও দুটি উইকেট।