নাটোরের নলডাঙ্গায় সেতু না থাকায় ৫৩ বছর ধরে কৃষকসহ হাজার হাজার মানুষ দুর্ভোগ পোহাচ্ছেন। দীর্ঘ এ সময়ে জনপ্রতিনিধিরা এসেছেন-গিয়েছেন, ভোটের সময় অঙ্গীকারও করেছেন, কিন্তু কেউ কথা রাখেননি।

স্থানীয়রা বলেন, উপজেলার ব্রহ্মপুর বাজার সংলগ্ন খেয়া ঘাট ও বাঁশিলা খেয়া ঘাট, আঁচড়াখালিসহ বিভিন্ন স্থান দিয়ে প্রতিনিয়ত শিক্ষার্থী এবং সাধারণ মানুষ নৌকা পার হয়ে স্কুলে যাতায়াত করে। নৌকায় নদী পারাপারের সময় যুবকের মৃত্যুর ঘটনাও ঘটেছে বাঁশিলা খেয়াঘাটে। স্থানগুলোর আশপাশে ইউনিয়ন পরিষদ, প্রাথমিক, মাধ্যমিক বিদ্যালয়, শ্মশান, বাজার, স্বাস্থ্য কমপ্লেক্সসহ নানা প্রতিষ্ঠান। তাই প্রতিনিয়ত শত শত জনসাধারণ ভোর থেকে রাত পর্যন্ত নৌকা দিয়ে যাতায়াত করে নদীর এপার থেকে ওপার।

স্থানীয় বাসিন্দারা বলেন, স্বাধীনতার ৫৩ বছর ধরে জনপ্রতিনিধিরা সবাই কথা দিয়েছেন। ভোট নিয়েছেন, কিন্তু কথা রাখেননি। নির্বাচনের সময় জনপ্রতিনিধিরা আসেন ভোট চাইতে, ওয়াদা করেন ব্রিজ করে দেবেন। অনেকেই প্রতিশ্রুতি দেন। কিন্তু নির্বাচনের পর কেউ আর কথা রাখেন না।

স্থানীয়রা আরও বলেন,উপজেলার ব্রহ্মপুর-বাঁশিলা-আঁচড়াখালিসহ বারনই নদীর বিভিন্ন স্থানে সেতুর অভাবে ভাগ্য পাল্টাতে পারছে না হালতিবিলসহ উপজেলার লাখ লাখ মানুষ। প্রতিদিন জীবনের ঝুঁকি নিয়ে তারা নদী পারাপার হচ্ছে। বারনই নদীর গুরুত্বপূর্ণ স্থানে সেতু নির্মাণের দাবি এ অঞ্চলের লাখ লাখ মানুষের। সেতুগুলো নির্মিত হলে পাল্টে যাবে এই অঞ্চলের মানুষের ভাগ্য। সহজে উৎপাদিত পণ্য বাজারজাত করতে না পারায় কম মূল্যে বিক্রি করতে হচ্ছে এ অঞ্চলের মানুষকে। সেতু হলে দেশের বিভিন্ন স্থানে পণ্য আমদানিসহ বাড়বে ব্যবসা-বাণিজ্যের প্রসার।

ব্রহ্মপুর ইউনিয়ন পরিষদের প্যানেল চেয়ারম্যান সাজেদুর রহমান জানান, নৌকা দিয়ে মারাত্মক ঝুঁকির মধ্যে গ্রামবাসীদের পারাপার হতে হয়। এলাকার উন্নয়ন আর জনগণের দুর্ভোগ কমাতে দ্রুত সেতু নির্মাণের জন্য ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষকে অবগত করা হবে।

এ বিষয়ে নলডাঙ্গা উপজেলা এলজিইডি প্রকৌশলী অরুপ কুমার বলেন, বারনই নদীর ওপর বেশ কিছু সেতু তৈরির পরিকল্পনা গ্রহণ করা হয়েছে। তা প্রকল্পেও অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে এবং ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষকে জানানো হয়েছে। তারা ব্যবস্থা গ্রহণ করবে।