স্প্যানিশ লা লিগায় ১০ জনের দল নিয়েও দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তনের মাধ্যমে অবনমনপ্রত্যাশী ভ্যালেন্সিয়াকে ২-১ ব্যবধানে হারিয়েছে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন রিয়াল মাদ্রিদকে। শুক্রবার (৩ জানুয়ারি) লা লিগার এই উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচে লুকা মদ্রিচ ও জুড বেলিংহ্যামের অতিরিক্ত সময়ের গোল রিয়ালকে শীর্ষস্থানে নিয়ে যায়।

প্রথমার্ধে পিছিয়ে পড়েছিল রিয়াল মাদ্রিদ। ২৭ মিনিটে থিবো কুর্তোয়ার ঠেকিয়ে দেয়া শট থেকে জাভি গুয়েরার সুযোগ কাজে লাগিয়ে হুগো ডুরো ভ্যালেন্সিয়াকে এগিয়ে দেন। এরপর রিয়াল একাধিকবার সমতা আনার চেষ্টা করলেও ব্যর্থ হয়।

দ্বিতীয়ার্ধে কিলিয়ান এমবাপ্পেকে ফাউল করায় পেনাল্টি পায় রিয়াল। তবে ৫৫ মিনিটে জুড বেলিংহ্যামের নেওয়া পেনাল্টি পোস্টে লেগে ফেরত আসে। ৭৯ মিনিটে বড় ধাক্কা খায় রিয়াল। গোলকিপার স্তোল দিমিত্রিয়েভস্কিকে থাপ্পড় দেওয়ার অভিযোগে ভিনিসিয়ুস জুনিয়র সরাসরি লাল কার্ড দেখেন।

১০ জনের দল নিয়েও শেষ মুহূর্তে পাল্টা আক্রমণে রিয়াল ম্যাচে ফিরে আসে। ৮৫ মিনিটে জুড বেলিংহ্যামের পাস থেকে লুকা মদ্রিচ নিচু শটে গোল করেন। অতিরিক্ত সময়ের পঞ্চম মিনিটে বেলিংহ্যাম নিজেই দারুণ একটি গোল করে রিয়ালকে ২-১ ব্যবধানে জয় এনে দেন।

এই জয়ে রিয়াল মাদ্রিদের পয়েন্ট দাঁড়ায় ৪৩, যা দ্বিতীয় স্থানে থাকা অ্যাথলেটিকো মাদ্রিদের চেয়ে দুই পয়েন্ট বেশি। যদিও অ্যাথলেটিকোর হাতে একটি ম্যাচ বেশি রয়েছে। অপরদিকে, ভ্যালেন্সিয়া গোল পার্থক্যে তলানির কাছাকাছি অবস্থান করছে।

রিয়াল মাদ্রিদের কোচ কার্লো অ্যানচেলত্তি ম্যাচের প্রথমার্ধ নিয়ে অসন্তোষ প্রকাশ করেন। তিনি বলেন, ‘প্রথমার্ধে আমরা খুবই খারাপ খেলেছি, আর দ্বিতীয়ার্ধে ১০ জন নিয়েও দুর্দান্ত। আমরা তিন পয়েন্ট পেতে চেয়েছিলাম এবং পেয়েছি, কিন্তু এই দুই বিপরীত চেহারা দেখানো আমাদের উচিত নয়।’

জুড বেলিংহ্যামের পারফরম্যান্সের প্রশংসা করে তিনি বলেন, `পেনাল্টি মিসের পরও বেলিংহ্যাম বিশ্বাস হারায়নি। বরং সেটি তাকে আরও উজ্জীবিত করেছিল। শেষ ৩০ মিনিটের মতো পারফরম্যান্স কেবল সে-ই করতে পারে।`

তবে তিনি দলের সাম্প্রতিক পেনাল্টি মিসের প্রবণতা নিয়ে হতাশা প্রকাশ করেন। `গত চারটির মধ্যে তিনটি পেনাল্টি আমরা মিস করেছি। এ বিষয়ে আমাকে সিদ্ধান্ত নিতে হবে, কে পেনাল্টি নেবে,` বলেন অ্যানচেলত্তি।

ভিনিসিয়ুস জুনিয়রের লাল কার্ডের সিদ্ধান্ত নিয়ে রিয়াল আপিল করার কথা জানিয়েছে। অ্যানচেলত্তি বলেন, `আমরা মনে করি এটি লাল কার্ডের মতো ঘটনা নয়। তবে দল এই পরিস্থিতিতে দারুণ প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছে। আমরা আপিল করব, যদিও জানি না তা গ্রহণ করা হবে কি না।`