ভারতের ভোপালে নতুন বছর থেকে শুরু হতে যাচ্ছে এক অভিনব নিয়ম। ২০২৫ সালের ১ জানুয়ারি থেকে কেউ ভিক্ষা দিলে তাকে পড়তে হবে জেলহাজতে। ভারতের সবচেয়ে পরিচ্ছন্ন শহর হিসেবে পরিচিত ইন্দোরকে ভিখারি-শূন্য করার লক্ষ্যেই এই কড়া সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।

নিয়ম ভাঙলেই শাস্তি নতুন এ নিয়মে উল্লেখ করা হয়, ভিক্ষা দেওয়া বা নেওয়া দেখলেই পুলিশ মামলা দায়ের করবে। জেলা প্রশাসক আশিষ সিংহ জানিয়েছেন, ডিসেম্বর মাসজুড়ে ভিক্ষাবৃত্তির বিরুদ্ধে জনসচেতনতা তৈরির জন্য বিশেষ ক্যাম্পেইন চালানো হবে। তবে জানুয়ারির ১ তারিখ থেকে আইনটি কার্যকর করা হবে।

ভিক্ষাবৃত্তির নামে অপরাধ এক সরকারি কর্মকর্তার মতে, ভিক্ষাবৃত্তির পেছনে থাকা অপরাধ সম্পর্কে সমীক্ষা করতে গিয়ে চমকপ্রদ তথ্য উঠে এসেছে। কারো রয়েছে পাকা বাড়ি, আবার কারো সন্তান ব্যাংকে কাজ করছে। এমনকি রাজস্থান থেকে ইন্দোরে এসে কিছু পরিবার ভিক্ষা করে, আর রাতে বিলাসবহুল হোটেলে থাকে।

সতর্কবার্তা সরকার মনে করছে, এই আইন ভিক্ষাবৃত্তির ওপর নির্ভরশীল মানুষের জীবনযাত্রায় প্রভাব ফেলবে। তবে অপরাধ দমনের জন্য এই উদ্যোগকে সময়োপযোগী বলে মনে করছেন অনেকে।

ইন্দোরসহ অন্যান্য শহরে এই প্রকল্পের কার্যকারিতা দেখতে অপেক্ষা করতে হবে। তবে নিয়মটি বাস্তবায়নে নাগরিকদের সহযোগিতা গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবে বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা।